EXPLICATION LINÉAIRE

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Dès le premier vers, l’impression qui semble se dégager du texte est un sentiment d’effroi et de solitude.

Dès la 1ère phrase, nous retrouvons la présentation des marins par une périphrase.

 

Ce procédé, je peux le voir dans le terme « des hommes d’équipage »

 

Ce procédé, selon moi, évoque immédiatement le caractère isolé de ces hommes, seuls sur leur bateau et en marge de la société. L’aspect austère de ces marins crée ainsi un effet d’antithèse avec la présentation des albatros, créatures plutôt privilégiées et au-dessus de la mêlée. Cette impression méliorative et largement idéalisée me parait mise en lumière par un petit champ lexical de la grandeur : on rappellera effectivement que le vol de ces oiseaux est majestueux (« vastes »), ils sont tranquilles et sereins (« indolents compagnons de voyage »)

Cette idéalisation est peut-être là pour inviter le lecteur à mieux prendre de la distance et voir ces oiseaux (tout comme ce bateau) comme une allégorie possible de la vie : dès le début de notre existence, nous glissons quelque part vers un voyage – la vie - qui se terminera quand ces mêmes marins accosteront.  La rime mers/amers pourra ainsi rappeler la mort et la fin de ce voyage.

 

Souvent, pour s’amuser, les hommes d’équipage
Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers,
Qui suivent, indolents compagnons de voyage,
Le navire glissant sur les gouffres amers.

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Dans le 2ème axe, l’impression qui domine, à l’inverse, est de voir cet oiseau, non plus comme un bel élément mélioratif… mais comme une « chose », dévalorisante… et largement dépréciative.

La rupture est brutale : la locution « A peine » (que l’on pourrait remplacer par « aussitôt que ») montre une antithèse flagrante entre l’aérien et la terre ferme (avec des termes comme « planche » / « azur »).

 

Cette antithèse est encore plus visible dans les impressions que laisse ces oiseaux de chaque côté des hémistiches :  d’abord royaux et impressionnants (« Que ces rois de l’azur ») puis pitoyables et ridicules « maladroits et honteux »)

 

Pour amplifier et expliciter encore plus cette impression, nous voyons aussi que les vers 9 et 10 renforcent nettement le contraste entre les termes mélioratifs et les termes péjoratifs. (Lire les exemples)

 

A peine les ont-ils déposés sur les planches,
Que ces rois de l’azur, maladroits et honteux,
Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches
Comme des avirons traîner à côté d’eux.         (La comparaison, ici, chosifie l’animal et l’englue dans la mer, très loin du ciel, censé être son élément)

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Ce contraste entre les termes mélioratifs et les termes péjoratifs est toujours bien présent dans la 3ème strophe, largement accentué par les phrases de type exclamatif (ex). Mais le point culminant de cette vision dépréciative se trouve selon moi dans les deux derniers vers de cette 3ème strophe puisque la cruauté et l’indifférence des hommes apparaissent ici dans toute leur bêtise, renforcée par le balancement venu du parallélisme de construction l’un/ l’autre. (Ex)

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Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule !
Lui, naguère si beau, qu’il est comique et laid !
L’un agace son bec avec un brûle-gueule,
L’autre mime, en boitant, l’infirme qui volait !

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Ces énumérations de critiques sont d’autant plus horribles qu’elles emploient le verbe voler à l’imparfait, comme si cet « infirme » d’oiseau à qui on aurait coupé les ailes n’avait d’oiseau que le nom… sa fonction d’être volant étant désormais réduite au passé…

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Il s’agit donc sans nul doute de générer ici un sentiment de pitié, propre au registre pathétique, pour mieux communion avec ce sentiment de souffrance qu’inspire le pauvre animal…

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Dans le 3ème axe, il me semble en effet que cet oiseau, loin de se réduire à un simple animal, porte aussi en lui une forte portée symbolique…

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Le Poète est semblable au prince des nuées
Qui hante la tempête et se rit de l’archer ;
Exilé sur le sol au milieu des huées,
Ses ailes de géant l’empêchent de marcher.

 

L’albatros, évoqué par la périphrase « prince des nuées », est effectivement ici comparée au poète - Baudelaire sans aucun doute. Cette figure de style met ainsi en valeur une opposition entre les aspirations du poète, associé au champ lexical maritime et aérien  : (avec des termes comme "prince des nuées", "roi de l’azur", "hante la tempête", "se rit de l’archer, indolents, voyageur ailé"), et ses conditions de vie quotidiennes : associé au champ lexical terrestre (avec des termes comme « exilé sur le sol, sur les planches, huées, comique, empêchent de marcher, boitant, traîner, piteusement »).

On l’aura compris, cette antithèse inscrit l’oiseau - mais surtout le poète - dans un véritable écartèlement car l’artiste est fait pour « voler », autrement dit « rêver, imaginer, créer, penser, méditer ». Il est fait pour voler mais tous ces acteurs de la comédie humaine lui demandent de « ramper » … autrement dit : de se taire et de ne pas trop choquer la bienséance des petites gens aux valeurs étriquées (on notera, sur cette thématique le mots « huées » qui n’est pas sans rappeler les cris des spectateurs mécontents au théâtre et qui veulent tout de suite être remboursés).